उधम सिंह नगर जिले के खटीमा शहर से होकर गुजरने वाली शारदा नहर में बारिश की कमी के कारण जल स्तर में काफी कमी आई है। इस कमी के कारण बिजली उत्पादन और सिंचाई दोनों में महत्वपूर्ण व्यवधान उत्पन्न हुआ है। नहर में वर्तमान में केवल 7,741 क्यूसेक पानी है, जो कि लोहिया हेड पावर हाउस में सभी तीन टर्बाइनों को संचालित करने के लिए आवश्यक 10,500 क्यूसेक से काफी कम है, जिसकी क्षमता 41.5 मेगावाट है। पानी की कमी के कारण, पावर हाउस केवल 21 मेगावाट बिजली का उत्पादन कर रहा है, जिससे सितारगंज, बनबसा, टनकपुर, पीलीभीत और खटीमा सहित कई क्षेत्रों में बिजली गुल हो गई है।शारदा पावर हाउस के उप महाप्रबंधक महकार सिंह ने कहा, ”नहर में पानी का स्तर कम हो गया है, जिससे बिजली उत्पादन में 20.5 मेगावाट की कमी आयी है.”
नहर का जल प्रवाह कम होने से उत्तर प्रदेश के पूरनपुर, लखीमपुर खीरी, पीलीभीत और शाहजहाँपुर के क्षेत्रों में सिंचाई पर भी गंभीर प्रभाव पड़ रहा है। हालांकि बनबसा बैराज नहर में 7,741 क्यूसेक पानी छोड़ रहा है, लेकिन यह पहले से उपलब्ध 8,265 क्यूसेक से कम है, जो इन क्षेत्रों की कृषि मांगों को पूरा करने के लिए अपर्याप्त है।”
इस मुद्दे को संबोधित करते हुए, स्थानीय पर्यावरणविद् मनमोहन सिंह ने कहा, “उत्तराखंड और उससे सटे उत्तर प्रदेश के तराई क्षेत्र में सिंचाई के लिए पर्याप्त पानी तभी उपलब्ध होगा जब बारिश के बाद जल स्तर बढ़ेगा। पानी की कमी न केवल फसल के विकास में बाधा डालती है बल्कि यह उन किसानों की आजीविका को भी प्रभावित करता है जो अपने खेतों के लिए इस पानी पर निर्भर हैं। इस संकट से निपटने और भविष्य में स्थायी जल प्रबंधन सुनिश्चित करने के लिए तत्काल उपायों की आवश्यकता है।”