“यह अद्भूत अहसास है. हमें आज एक मजबूत टीम ने चुनौती दी. अब हम दुबई जाएंगे. वहां हमने पहले भारत का सामना किया है.”
लाहौर में खेले गए आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के दूसरे सेमीफाइनल में दक्षिण अफ्रीका को मात देने के बाद न्यूजीलैंड के कप्तान मिचेल सैंटनर ने ये बात कही.
कीवी टीम कप्तान सैंटनर ये बात कहते हुए फाइनल में भारत की चुनौती का सामना करने को लेकर जरा भी दबाव में नजर नहीं आ रहे थे.
इस टूर्नामेंट में अभी तक भारतीय टीम अजेय रही है. लेकिन पुराने रिकॉर्ड पर नजर डालें तो 9 मार्च को दुबई में खेले जाने वाले फाइनल मुकाबले में न्यूजीलैंड का सामना करना टीम इंडिया के लिए बड़ी चुनौती साबित हो सकता है.
25 साल पहले साल 2000 में आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में न्यूजीलैंड और भारत के बीच टक्कर देखने को मिली थी. तब बेहद रोमांचक मुकाबले में न्यूजीलैंड ने भारत को 265 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए दो गेंद शेष रहते चार विकेट से मात दी थी.
हालांकि सीमित ओवरों के फॉर्मेट में न्यूजीलैंड की यह इकलौती खिताबी जीत है. टीम इंडिया ने वो मौका भले ही गंवा दिया था, लेकिन इसके बाद भारतीय टीम ने पांच बार सीमित ओवरों के टूर्नामेंट जीते हैं. इनमें दो बार चैंपियंस ट्रॉफी पर कब्जा करना भी शामिल है.
न्यूजीलैंड बेशक खिताब नहीं जीत पाया है, पर आईसीसी टूर्नामेंट्स में उसका प्रदर्शन निरंतर अच्छा ही रहा है.
साल 2007 से लेकर 2023 तक न्यूजीलैंड की टीम ने हर बार वनडे वर्ल्ड कप का सेमीफाइनल या फाइनल मुकाबला खेला है.
आंकड़ों में भारी है न्यूजीलैंड की टीम
लिमिटिड ओवर्स फॉर्मेट के आईसीसी टूर्नामेंट में भारत और न्यूजीलैंड का सामना 16 बार हुआ है.
इन मुकाबलों में 6 बार टीम इंडिया विजेता बनी है, जबकि 9 बार कामयाबी न्यूजीलैंड के हिस्से में गई है. दोनों टीमों के बीच एक मैच बेनतीजा रहा है.
9 मार्च को न्यूजीलैंड की टीम तीसरी बार आईसीसी चैंपियंस के फाइनल में उतरेगी. न्यूजीलैंड से ज्यादा फाइनल खेलने का अनुभव भारतीय टीम के पास ही है. भारतीय टीम 9 मार्च को आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में पांचवीं बार फाइनल मुकाबले में उतरेगी.
बीते 6 साल में दो बार आईसीसी वनडे वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल मुकाबलों में भारत और न्यूजीलैंड का सामना हुआ है. 2019 के वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में न्यूजीलैंड ने भारत को 18 रन से हराया था. वहीं 2023 के वनडे वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में भारत ने 70 रन से जीत दर्ज पुरानी हार का हिसाब बराबर कर लिया था.
चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में भारत और न्यूजीलैंड की टीमें एक ही ग्रुप में थीं. इस टूर्नामेंट में भारतीय बल्लेबाजों को सबसे ज्यादा परेशान न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने ही किया.
भारतीय टीम 50 ओवर में 9 विकेट गंवाकर 249 रन ही बना पाई थी. इतना ही नहीं इस मुकाबले में श्रेयस अय्यर के अलावा कोई और भारतीय बल्लेबाज अर्धशतक भी नहीं लगा पाया.
2019 में भारत को फाइनल में पहुंचने से रोकने वाले मैट हेनरी ही इस मुकाबले में भारत के लिए सबसे बड़ी चुनौती साबित हुए. मैट हेनरी ने पांच विकेट लिए.
हालांकि भारतीय टीम अपने स्पिनर्स के दम पर न्यूजीलैंड को 44 रन से हराने में कामयाब हो गई थी.
न्यूजीलैंड का जोरदार कमबैक
ग्रुप स्टेज में भारत से मिली हार का न्यूजीलैंड की टीम पर कोई ज्यादा असर नहीं पड़ा. न्यूजीलैंड की टीम पहले ही सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली थी.
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ मुकाबले में न्यूजीलैंड ने बल्ले और गेंद दोनों से ही कमाल का प्रदर्शन किया. रचिन रविंद्र और केन विलियमसन ने सेमीफाइनल मुकाबले में शतक लगाए.
इसके बाद मिचेल ने 37 गेंद में 49 और फिलिप्स 27 गेंद में 49 रन की नाबाद पारी खेली.
इन दोनों ने न्यूजीलैंड के स्कोर को 50 ओवर में 362 रन तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई. इसके साथ इन चारों बल्लेबाजों ने ये साबित किया कि वो फाइनल में भारत के लिए कितनी बड़ी चुनौती साबित हो सकते हैं.
वहीं लाहौर की बल्लेबाजों के लिए मददगार पिच पर भी न्यूजीलैंड के स्पिनर्स बेहद असरदार साबित हुए.
कप्तान सैंटनर ने तो 10 ओवर में 43 रन देकर तीन विकेट झटके. इसके अलावा फिलिप्स दो जबकि ब्रेसवेल और रचिन एक-एक विकेट लेने में कामयाब रहे.
पाकिस्तान के मुकाबले दुबई की पिचें स्पिनर्स के लिए अधिक मददगार हैं इसलिए न्यूजीलैंड के गेंदबाजों का इतना शानदार प्रदर्शन टीम इंडिया के लिए किसी बड़े खतरे की घंटी से कम नहीं है.
भारतीय टीम की मज़बूती
लिमिटिड ओवर्स से अलग 2021 में भारत और न्यूजीलैंड के बीच आईसीसी वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप का फाइनल भी खेला गया था. इस मुकाबले में न्यूजीलैंड ने भारत की खिताब जीतने की उम्मीदों पर पानी फेरते हुए बेहद आसानी से आठ विकेट से मात दी थी.
लेकिन न्यूजीलैंड के लिए भी फाइनल में भारत का सामना करना कम बड़ी चुनौती नहीं है. चार टॉप स्पिनर्स की बदौलत भारतीय टीम काफी मजबूत नजर आती है.
अक्षर पटेल और कुलदीप यादव ने चार मैचों में पांच-पांच विकेट हासिल किए हैं. वहीं भारत के मिस्ट्री स्पिनर वरुण चक्रवर्ती महज दो मैचों में सात विकेट हासिल कर चुके हैं.
मोहम्मद शमी ने 4 मैचों में 8 विकेट लिए हैं और वो भी कमाल के फॉर्म में नजर आ रहे हैं.
आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले 10 बल्लेबाजों में भारत के तीन खिलाड़ी शामिल हैं. विराट कोहली ने चार मैच में 217 रन बनाए हैं और वो इस टूर्नामेंट में भारत के सबसे कामयाब बल्लेबाज हैं.
9 मार्च को भारत और न्यूजीलैंड के बीच भले ही कोई भी टीम विजेता बने, लेकिन इन आंकड़ों के मद्देनज़र दोनों टीमों के बीच एक कड़ा मुकाबला होने की उम्मीद तो की ही जा सकती है.